렉스 틸러슨 미 국무장관은 북에 대한 대응 조치의 하나로 “북한의 수출입 상품을 실어 나르는 해상교통을 차단하는 권리를 포함해 해상보안(maritime security)을 강화하기 위한 추가 조치를 해야 한다”며 북에 대한 ‘해상봉쇄(naval blackade)’를 언급했다. 해상 봉쇄는 대상국의 선박을 강제로 정선시키고 검색하는 것으로 저항시 나포 및 격침까자 포함하는 개념으로 ‘사실상 전쟁행위(Act of War)’로 간주된다. 1962년 쿠바 미사일 사태 당시 미 군함 100여 척을 동원해 쿠바 해상을 에워싼 적이 있으며 1990년 이라크가 쿠웨이트를 침공했을 당시 단행한 사례가 있다. 이라크에 대한 해상봉쇄는 미국의 이라크 침공으로 이어졌다.

U.S. Air Force Airman 1st Class Nick Forester performs preflight checks on an F-16 Fighting Falcon aircraft preparing to launch for a mission from Joint Base Balad, Iraq, July 24, 2010. Forester is a crew chief with the 169th Aircraft Maintenance Squadron out of McEntire Joint National Guard Base, S.C. (DoD photo by Tech. Sgt. Caycee Cook, U.S. Air Force/Released)