김정남이 2012년 12월 한국 대선 전에는 유럽이나 미국 또는 한국 망명 가능성을 타진했었다. 당시 김정남이 가장 선호한 망명지는 유럽이었지만 북한 지도부나 군수 분야에 대해 깊이 있는 정보를 갖고 있는 않는 그에게 호화스러운 생활을 보장해줄 유럽 국가는 없었다.