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서효석 충청향우회중앙회 총재 취임 논란 확산…반대 측 “절차 공개·취임 보류” 요구

지역 향우회장단·단체, “정체성·대표성·선출절차 검증 필요” 주장
서효석 총재, “충남 출신이고 행정정책 따라 합당하게 진행된 것”

서효석 충청향우회중앙회 총재 취임을 둘러싼 내부 갈등이 이어지고 있다. 일부 충청향우회 회장단과 단체들은 서 총재 취임에 반대하며 선출 절차 투명한 공개와 취임 보류를 요구하고 나섰다.

서 총재 취임에 반대하는 유성남 충청향우회중앙회 부총재 겸 중랑구충청향우회 상임부회장 등 지역 향우회 회장단 및 단체들은 지난 19일 서울 공군호텔 앞에서 기자회견을 열고 성명서와 대표발언문을 통해 총재 선출 과정에 대한 의혹 해소와 중앙회 정상화를 촉구했다.

반대 측은 중앙회 총재는 전국 충청인을 대표하는 상징적 위치인 만큼 높은 도덕성과 대표성, 회원 신뢰를 갖춰야 한다고 주장했다.

이들은 특히 서 총재가 과거 군포시 호남향우회장과 국내외통합호남향우회장을 역임한 이력이 총재 선출 과정에서 회원들에게 충분히 알려졌는지 여부와 후보 검증 절차가 적절하게 진행됐는지에 대해 의문을 제기했다.

반대 측으로 참석한 유성남 부회장은 “특정 지역이나 특정 향우회를 비난하려는 것이 아니라 총재 후보 주요 이력과 활동 경력이 회원들에게 충분히 공개되고 검증됐느냐가 핵심 쟁점”이라며 “회원들이 후보자 주요 이력을 충분히 알고 판단할 기회를 가졌는지 확인이 필요하다”고 주장했다.

또한 총재 선출 과정과 관련해 회원 자격 문제, 투표권 및 피선거권 부여의 적정성, 총회 소집 및 통보 절차 준수 여부 등에 대한 문제도 제기했다.

서 총재 반대 측은 서효석 총재 취임 즉각 보류, 총재 선출 및 후보 검증 절차 공개, 후보자 주요 향우회 활동 이력 공개 및 해명, 회원 의견 수렴 절차 재실시, 향후 후보자 이력 공개 및 검증 절차 제도화 등을 요구했다.

서 총재는 19일 오후 5시 공군호텔 3층 그랜드볼륨에서 개최한 총재 이·취임식 행사장에서 반대 관련 입장을 묻자 “논산 연무에서 태어나 익산에서 고등학고를 나왔지만, 주민번호도 충청인을 나타내는 ‘14’로 돼 있다”며 “정부 행정구역 변경에 따라 이뤄진 것이므로 문제가 없다고 생각하며, 그럼에도 왜 비난을 하는지 이해하기 어렵다”고 말했다.

이는 1963년 1월 1일 충청남도 논산군 구자곡면 및 전라북도 익산군 황화면을 통합한 후 충청남도 논산군 연무읍으로 승격 후 1996년 3월 1일 논산군이 논산시로 승격됨에 따라 충청남도 논산시 연무읍이 됐다는 점을 설명한 것으로 보인다.

서 총재 측 설명에 따르면 그는 1946년 충남 논산시 연무읍에서 태어났으며, 전북 익산 남성고를 졸업했다. 이로 인해 출생지와 성장지에 혼란이 생기게 됐다. 하지만 최근 충청향우회중앙회 총재 선거에서 충남 논산 출생을 근거로 충청인 자격을 인정받았다.

아울러 지난달 15일 당선 이후 27일 서울 중구 충청향우회중앙회 사무실에서 진행한 기자회견에서 익산 남성고 출신임을 알고 부탁을 받고 군포시 호남향우회장을 맡았고, 세계호남향우회장은 고(故) 김상현 전 국회의원 부탁으로 맡게 됐다고 밝혔다.

이어 2025년 충청향우회중앙회 공동대표는 이진삼 전 총재 요청을 수락한 것이며, 또한 김정구 충북도민회중앙회장 권유로 이진삼 총재 후임인 14대 총재 경선에서 추대위원 45명 중 다수의 지지를 얻어 당선됐다고 밝혔다.

서 총재는 이 같은 논란에 대해 충청향우회 재건과 화합에 집중하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 지난달 진행한 기자간담회에서 “무너진 향우회 재건에 최선을 다하겠다”며 “침체된 충청향우회를 활기찬 조직으로 만들고 충남도민회중앙회, 충북도민회중앙회 등과 협력해 충청향우의 단합과 화합의 기틀을 마련하겠다”고 말했다.

한편 서 총재는 경희대학교 한의학과를 졸업한 한의사며, 현재 편강한의원을 운영하고 있다. 군포시 호남향우회장, 국내외통합호남향우회장, 충청향우회중앙회 공동대표를 비롯해 동대문구한의사회장, 대한한의사협회 부회장, 대한바둑협회장 등을 역임했다.