한국해양과학기술원(이사장 이용걸 세명대학교 총장, KIOST)은 동해 중층 해류 순환의 비밀을 최초로 발견했다. KIOST 책임연구원인 강석구 박사 연구팀과 승영호·박재훈 인하대 교수, 박종진 경북대 교수 등이 참여한 연구진은 동해 북부분지 약 700m 수심에서 바닷물은 등수심선을 따라 반시계 방향의 소용돌이 형태로 순환하지만, 겨울에는 북부분지의 동쪽에서 기존의 해류와는 분리된 독립적인 작은 소용돌이 형태로 변하는 현상을 발견했다.