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[창비주간논평] 미세먼지오염, 무엇이 문제인가

장영기 / 수원대 환경에너지공학과 교수

얼마 전 미국 예일대와 컬럼비아대가 공동으로 조사하여 2년마다 발표하는 환경성과지수(EPI)가 발표되었다. 이것은 20개 분야 환경 현황을 종합하여 점수로 평가하고 국가별 순위를 발표하는 국가환경정책 성적표라고 할 수 있다.

이 발표에 따르면 우리나라의 종합점수는 세계 180개국 중 80위인데 그중 대기질 점수는 173위로 사실상 세계 최하위 점수를 받았다. 이는 초미세먼지와 이산화질소의 농도가 다른 나라에 비하여 상대적으로 높고 여기에 노출되는 인구비율이 높기 때문이다.

현재 초미세먼지와 이산화질소는 오존과 함께 우리 대기관리 정책목표인 대기환경기준을 거의 전국적으로 달성하지 못하는 대기오염물질이다. 1인당 국민소득이 2만 5천불에 달하는 나라에서 국민들은 형편없는 대기질에서 살고 있는 것이다.

최근 미세먼지 고농도 상태가 자주 나타나면서 중국발 스모그라는 표현을 자주 듣게 된다. 그러다보니 일반 시민들은 스모그가 모두 중국에서 비롯된 것으로 오해할 수 있다. 더구나 산업계는 스모그의 원인이 중국이므로 우리가 할 수 있는 것이 별로 없다는 오해 뒤에 숨으려는 경향도 있다.

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